Skoro detergenty te ułatwiają mieszanie się wody z substancjami tłuszczowymi i brudem, to znaczy, że pozbawiają nas też naturalnej hydrolipidowej bariery naskórka - co powoduje zwiększoną utratę wody, uczucie ściągnięcia i wysuszenie. Zaburzone jest wydzielanie potu i łoju. Nawet w niskich stężeniach, mniejszych niż 0,5% mogą podrażniać skórę, szczególnie alergiczną i wrażliwą, prowadząc do świądu, wyprysku kontaktowego i egzemy. W wysokich stężeniach w szamponach mogą uszkadzać mieszki włosowe, a także przyczyniać się do zwiększonej utraty włosów. Użyte w pastach do mycia zębów, podrażnią błonę śluzową jamy ustnej. 

Stopień podrażnienia jest proporcjonalny do stężenia. Toksykolodzy zalecają, by zawartość SLS w produktach do długotrwałego stosowania była nie większa niż 1%. Obszerne opracowania na temat bezpieczeństwa stosowania SLS w kosmetykach opublikował zespół amerykańskich ekspertów w czasopiśmie International Journal of Toxicology. Aktualną bazę danych odnośnie tej substancji chemicznej znajdziecie również tutaj. 

Niepokojący jest fakt, że w większości kosmetyków SLS występuje w stężeniach o wiele wyższych niż zalecane, rzędu 10-20%, a nawet do 30%. Bez problemu można znaleźć go w kosmetykach pielęgnacyjnych dla niemowląt oraz produktach hypoalergicznych, przeznaczonych dla osób z problemami skórnymi, tj. atopowym zapaleniem skóry. Zwracajcie więc szczególną uwagę na swoje emolienty, bo ich skład może Was jeszcze nie raz zaskoczyć. 

Dla porównania, w kilku znanych seriach do AZS można znaleźć łagodniejszą odmianę, SLES, chociażby w szamponie oczyszczającym Ziaja Med (Kuracja AZS). Łagodne szampony od Emolium, seria Emotopic czy Allerco już ich nie zawierają. 

Na szczęście rzeczywiste zagrożenie dla zdrowia jest zależne od stopnia ekspozycji na te substancje oraz od indywidualnej wrażliwości organizmu.